Gourmands, festifs et croquants, Laurent Cognard propose des vins à boire

Afin de découvrir ou redécouvrir les vins de la Côte Chalonnaise, Info Chalon signe une série de portraits de viticulteurs, tous passionnés et fiers de leur territoire, en suivant le parcours de ces femmes et de ces hommes qui inscrivent leurs savoir-faire dans l'excellence des grands vins de Bourgogne.

Ancien joueur de Rugby dont le goût pour les mathématiques le prédestinait à une carrière d'ingénieur, vite rattrapé par ses origines et sa passion pour le vin, Laurent Cognard, s'est tout naturellement dirigé vers un BTS Technico-commercial en vins et spiritueux complété par une année d'étude en vin et œnologie où il se perfectionne en vinification. Devenir viticulteur s'impose alors comme une évidence mais rien n'est facile. Il acquiert, en 1997, une parcelle de 68 ares, Les Ormeaux à Mercurey mais il doit, dans un premier temps, travailler sur Paris puis à Lyon. En 2002, il loue 2 hectares de Montagny sur les Bassets et en 2005 sur le climat Vieux Château, ne devient viticulteur à plein temps qu'en 2006 et acquiert, entre autres, en 2012 une parcelle au Clos du Paradis.

« Arrêtons d'intellectualiser les vins,

revenons au partage, à la convivialité »

Laurent Cognard fonce tête baissée dans la mêlée, il a, cependant, le goût du travail bien fait avec, et c'est sa signature, une pointe de créativité, de liberté tant enviée qui rend son vin si personnel dans l'alliance subtile de force de caractère et de délicatesse. Aujourd'hui, il exploite 10 hectares sur les communes de Mercurey, de Montagny-lès-Buxy et de Bissey-sous-Cruchaud, qu'il vinifie en parcellaire. Car si ce viticulteur attaché à la tradition propose des cuvées classiques, la curiosité vous poussera à vous intéresser à des cuvées plus anecdotiques qui portent le nom de ses enfants : Léonel, Maxence, Lison.

Ce que Laurent Cognard veut proposer avant tout, ce sont des vins équilibrés, non chaptalisés, prêt à la consommation. Il préfère les vendanges manuelles, sa vigne est menée en lutte raisonnée, sans insecticides et sans anti-germinatifs. Il privilégie, également, l'élevage en fût, pendant 12 mois en moyenne pour les blancs avant mise en bouteille, offrant une bonne oxygénation aux vins qu'il produit et s’en remet au Concours des  Vins des Cotés Chalonnaises et du Couchois, en janvier, qui est une bonne photographie  des millésimes… et le succès est là puisque le Guide Gault et Millau promeut les qualités de son Crémant, fruité et floral, très bien structuré. Si ces vins se retrouvent sur les tables bourguignonnes et de l'Hexagone, ils tentent à gagner les marchés étrangers comme le Suisse, la Belgique, les Etats-Unis, le Royaume Unis, le Japon et les Pays Bas. 

Echanger et partager

Quand on lui demande quels conseils il donnerait à la jeune génération qui comme lui, souhaiterait, s'installer en tant que viticulteur, il nous répond que le plus important à ses yeux, c'est de s'enrichir de nouvelles expériences, être ouvert d'esprit et faire montre d'humanité. Ces principes, bien sûr, il se les applique car rien n'est plus important pour lui que d'être au plus près des siens, famille et amis tout comme des visiteurs qui s’aventurent dans sa cuverie à Buxy dont les caves voûtées servaient de prison au moyen-âge. Son gîte et ses chambres d'hôtes labellisées lui offre, également, l’occasion partager sa passion avec les touristes de passage.

Aujourd'hui, il est également Président de la Confrérie des Embrasseurs du fin Goulot de Montagny créée afin de promouvoir les vins de l'appellation. Elle organise notamment la grande St Vincent avant la Saint Vincent Tournante, co-organise la Paulée de la Côte Chalonnaise ou participe encore au Salon des Saveurs. C'est avec nostalgie que Laurent Cognard se souvient de Charles Dubessey, l'ancien Président de la Confrérie vineuse et membre de l'Académie Française aux côtés duquel il a énormément appris. Sa devise : « Honorer, vivre, perpétuer » est restée gravée dans l'esprit de ses adhérents. D'ailleurs, dans les pas de son prédécesseur, Laurent Cognard est fier de transmettre sa passion pour le vin et pour les plaisirs de la table. 

Pour preuve, lorsqu'on lui demande s'il affectionne un met en particulier pour accompagner l'un de ses vins, il nous renvoie à la recette du Risotto aux gambas et mascarpone accompagnée d'un Clos du Vieux Château 2011 dont le coteau exposé plein sud sur un plateau calcaire lui confère un petit côté iodé et frais idéal pour révéler les saveurs de ce plat.

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S.B.R