Etats généraux du commerce chalonnais
 - Dès le 1er décembre, les trente premières minutes gratuites dans les parkings souterrains du centre ville de Chalon sur Saône

« Aide-toi et le ciel t'aidera » affirme le proverbe. C'est ce qu'a dit en substance Gilles Platret, maire de Chalon, aux nombreux commerçants de la ville, venus participer lundi soir dans la salle de restaurant de la salle Marcel Sembat à la réunion constitutive des Etats généraux du commerce.

 « Malgré des finances en berne, nous allons mobiliser quelques moyens » a indiqué l'élu. La Ville est donc prête à aider les commerçants mais ceux-ci doivent avant tout se rassembler au sein d'une grande union, dont la naissance est espérée pour les semaines qui viennent. Une structuration associative également souhaitée par Frédéric Lafont, directeur régional de QPark, propriétaire à Chalon de cinq parcs de stationnement, pour une capacité totale de 1 500 places, dont les parkings de la Banque, de la Motte et de l'Hôtel de Ville.

Dès son arrivée aux affaires, Gilles Platret a souhaité traiter la question commerciale. Selon lui le commerce est en effet partie prenante dans le développement d'un vrai projet de territoire. « Une ville sans commerce est une ville qui périclite » a-t-il fait remarquer, avant d'ajouter. « Le projet de territoire se fera avec les commerçants. Nous avons besoin de vous ». Comme l'a rappelé Laurent Manson, responsable du pôle études à la Chambre de Commerce et d'Industrie de Saône-et-Loire, le pôle commercial de Chalon est le 1^er du département et le 2^e de la région, après celui de Dijon. En 2010 son chiffre d'affaires était de 742 millions d'euros, avec une emprise commerciale des grandes surfaces évaluée à 85%. Et sur ces 742 millions d'euros les chiffres d'affaires étaient notamment de 239 millions pour la zone commerciale de Carrefour Chalon Sud, de 201 millions pour le centre ville, de 145 millions pour la zone commerciale de la Thalie et de 22 millions pour le centre commercial de Saint-Rémy Californie. En ce qui concerne l'évasion commerciale, 32% des clients restent en Saône-et-Loire, ceux-ci allant surtout à Mâcon, Le Creusot et Montceau.

Par ailleurs, il ressort d’un questionnaire initié par la Ville et dont les résultats ont été présentés par Caroline Sebelon, la toute nouvelle manager de centre ville, que sur un panel de 214 sondés les trois principales préoccupations des commerçants sont la rénovation de leur vitrine, celle de leur espace vente et la modernisation de leur outil de travail, que plus de la moitié d’entre eux sont satisfaits de l’éclairage et n’ont pas de difficultés de livraison et qu’en général ils veulent plus d’animations et plus de places de parking.

Rendre les places de stationnement attractives

A peine installé dans son fauteuil de maire, Gilles Platret s'est fixé comme objectif de relancer le commerce au centre ville et a rencontré à plusieurs reprises les responsables de QPark, car une des principales raisons du déclin constaté depuis de nombreuses années serait la difficulté d'accéder au centre ville. Chiffres à l'appui, l'élu a signalé qu'il y avait pourtant en ville des places de stationnement. D'après une enquête le taux d'occupation est de 87% pour le centre-ville proprement dit, de 81% pour la zone allant de Saint-Cosme au centre nautique et de seulement 41% pour les parkings souterrains. « Il y a des places de stationnement mais il faut les rendre attractives » a confié le maire, dont les rencontres avec les représentants de QPark semblent avoir été fructueuses. C'est ainsi que Frédéric Lafont a profité de cette réunion pour annoncer des bonnes nouvelles. La première étant qu'à compter du 1^er décembre prochain dans les parkings, dont Qpark a la charge, la première demi-heure de stationnement sera gratuite. La seconde étant qu'également à partir du 1^er décembre prochain 65% de la clientèle bénéficiera d'un tarif réduit ou égal par rapport à celui qui existe actuellement. Frédéric Lafont a aussi indiqué que dans les semaines à venir de nouveaux panneaux de signalisation seront installés pour mieux identifier les lieux de stationnement. Sur les panneaux situés dans un rayon de 400 m il sera mentionné « zone commerçants » et sur ceux placés dans un rayon de moins de 400 m « 30 minutes gratuites ». De plus, les commerçants pourront bientôt  apposer sur leur vitrine des affichettes indiquant « Je suis client ici, je stationne à prix réduit ».
Et si le renouveau du commerce chalonnais passait par le lancement d'une carte pass, comme il en existe une depuis 18 mois à Avignon. Son concept a été présenté lors de la réunion par Fabien Strack, de l'agence COMeHOM. Gratuite aussi bien pour les clients que pour les commerçants - le service étant financé par la collectivité - cette carte permet aux clients l'accès à une vitrine de promotion, dans laquelle, à raison de tous les mois, de toutes les semaines, voire de tous les jours, les commerçants proposent une ou plusieurs offres, classées par catégories. L'idée est actuellement à l'étude et on en saura plus d'ici la fin du printemps 2015.

Les ouvertures le dimanche

Cette première réunion a duré deux heures et demi et a été largement suivie. D'autres réunions de ce type vont avoir lieu. Mais pas avant février 2015. Le temps de laisser passer les fêtes de fin d'année et les soldes d'hiver. Malgré tout, Gilles Platret a demandé à son auditoire de réfléchir dans trois grandes directions. L'augmentation de l'offre d'animations, l'offre de stationnement et la circulation à Chalon, le développement des nouvelles technologies et le commerce connecté.

Le maire n'a pas manqué non plus d'évoquer la question des ouvertures le dimanche. La loi en prévoit cinq par an. A Chalon, l'ancienne municipalité avait choisi de les programmer le même jour pour tout le monde. « Le prêt à porter n'a pas les mêmes besoins que l'automobile. Avant de prendre un arrêté pour 2015, je vais consulter les différentes branches professionnelles » a confié Gilles Platret.

Plus d’animations, telle est donc la demande des commerçants. Cette année, à l'occasion des fêtes de fin d'année, comme en a fait largement écho le maire, elles seront une nouvelle fois très nombreuses et très variées. De quoi inciter les gens à venir faire leurs emplettes et acheter leurs cadeaux à Chalon. Avec l’espoir pour tous les commerçants de faire de bonnes affaires. C’est en tout cas ce que leur a souhaité M. le maire en guise de conclusion.

Gabriel-Henri THEULOT